La falta de sueño en la infancia podría estar vinculada con la psicosis en la adultez
Recientes investigaciones indican que los niños que consistentemente no duermen lo suficiente desde la infancia podrían tener un mayor riesgo de desarrollar psicosis en la adultez temprana.
Hallazgos de la Investigación
Investigadores de la Universidad de Birmingham analizaron la duración del sueño nocturno en un estudio de cohorte con niños de entre 6 meses y 7 años de edad. Descubrieron que los niños que persistentemente dormían menos horas durante este periodo tenían más del doble de probabilidades de desarrollar un trastorno psicótico en la adultez temprana, y casi cuatro veces más probabilidades de tener un episodio psicótico.
Si bien investigaciones anteriores han señalado vínculos entre problemas de sueño y psicosis en momentos específicos, este es el primer estudio que demuestra que la falta persistente de sueño es un fuerte predictor de la psicosis.
Implicaciones de los Resultados
La autora principal, la Dra. Isabel Morales-Muñoz, señaló: «Es completamente normal que los niños tengan problemas de sueño en diferentes momentos de su infancia, pero también es importante saber cuándo podría ser el momento de buscar ayuda. A veces, el sueño puede convertirse en un problema persistente y crónico, y es ahí donde vemos vínculos con enfermedades psiquiátricas en la adultez.»
«Lo positivo es que sabemos que es posible mejorar nuestros patrones y comportamientos de sueño. Si bien la falta persistente de sueño puede no ser la única causa de la psicosis en la adultez temprana, nuestra investigación sugiere que es un factor contribuyente, y es algo que los padres pueden abordar.»
Los resultados, publicados en JAMA Psychiatry, se basaron en datos del Estudio Longitudinal de Padres e Hijos de Avon (ALSPAC), que incluye registros de 12,394 niños de 6 meses a 7 años, y 3,889 a los 24 años.
Evaluación del Sistema Inmune
El equipo también examinó la salud general del sistema inmune de los niños para ver si las deficiencias en el sistema inmunológico podrían explicar algunas de las asociaciones entre la falta de sueño y la psicosis. Esto se probó a los nueve años midiendo los niveles de inflamación en muestras de sangre. Los resultados mostraron que un sistema inmune debilitado podría explicar parcialmente los vínculos entre la falta de sueño y la psicosis, pero otros factores desconocidos también podrían ser importantes.
La investigación de la Dra. Morales-Muñoz forma parte del Centro de Traducción de la Misión de Salud Mental de Midlands, liderado por la Universidad de Birmingham y financiado por el Instituto Nacional para la Investigación en Salud y Atención (NIHR). Su objetivo es probar y validar tratamientos en la psicosis temprana y la depresión entre niños y jóvenes.
«Sabemos que la intervención temprana es realmente importante para ayudar a los jóvenes con enfermedades mentales. Una de las prioridades del Centro de Investigación de Excelencia en Traducción de la Misión de Salud Mental de Midlands es desarrollar y probar intervenciones específicas que puedan tener un impacto real en los jóvenes que tienen una enfermedad o que están en riesgo de desarrollarla. Comprender el papel que juega la buena higiene del sueño en la salud mental positiva podría ser una parte realmente importante de este proceso.»
Conclusión
Los problemas de sueño en la infancia están asociados con la psicosis en la adultez temprana. Investigadores de la Universidad de Birmingham descubrieron que los niños que consistentemente dormían menos horas tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno psicótico en la adultez temprana. Este estudio destaca la importancia de abordar y mejorar los patrones de sueño desde una edad temprana para potencialmente reducir el riesgo de enfermedades psiquiátricas en el futuro.
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