Increíbles auroras iluminan los cielos alrededor del mundo debido a una masiva tormenta geomagnética solar
Los cielos alrededor del mundo se han iluminado con colores extraordinarios durante la noche debido a un raro evento climático solar.
Auroras boreales y australes deslumbran
Las auroras boreales y australes —las luces del norte y del sur— dejaron atónitos a aquellos que se aventuraron afuera para disfrutar del espectáculo, y brindaron a los fotógrafos aficionados la oportunidad de capturar imágenes realmente espectaculares.
Tormenta geomagnética sin precedentes
Detrás del fenómeno se encuentra una tormenta geomagnética de una fuerza no vista en dos décadas.
Alerta emitida por el clima espacial
La tormenta geomagnética es la más severa que la Tierra ha experimentado en los últimos 20 años. Una alerta al respecto fue emitida el jueves luego de que los pronosticadores del clima espacial observaran «varias llamaradas solares moderadas a fuertes» explotando en el Sol, producidas por un masivo grupo de manchas solares que tenía aproximadamente 16 veces el diámetro de la Tierra.
Posibles afectaciones a la infraestructura
La tormenta geomagnética podría perturbar algunas infraestructuras, con el proveedor de internet satelital Starlink advirtiendo de «servicio degradado» el sábado. Su propietario, Elon Musk, dijo el sábado que los satélites estaban bajo mucha presión pero hasta el momento se mantenían en pie.
La explicación de un experto
«La cosa más grande y la manifestación más visible del clima espacial son las auroras», dijo el pronosticador espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EE.UU., Robert Steenburgh, en una conferencia de prensa el viernes.
¿Qué son las auroras boreales y australes? ¿Por qué ocurren?
Maravillas naturales en el cielo nocturno
También conocidas como auroras, son esencialmente luces naturales que aparecen como cortinas brillantes y giratorias en el cielo nocturno y pueden verse en una variedad de colores, incluyendo azul, rojo, amarillo, verde y naranja.
Observaciones alrededor del mundo
El cielo nocturno se iluminó con luces del norte, o aurora boreal, en el pueblo de Hanle en Ladakh durante la madrugada del sábado. Las luces del norte también se observaron en otras partes del mundo, incluyendo Estados Unidos y el Reino Unido. Mientras tanto, las luces del sur, o aurora austral, fueron avistadas en países como Nueva Zelanda y Australia.
¿Qué son las auroras?
Fenómenos naturales fascinantes
Las auroras son esencialmente luces naturales que aparecen como cortinas brillantes y giratorias en el cielo nocturno y pueden verse en una variedad de colores, incluyendo azul, rojo, amarillo, verde y naranja.
Explicación científica
Se debe a la actividad en la superficie del Sol. La estrella continuamente libera un flujo de partículas cargadas, principalmente electrones y protones, y campos magnéticos llamados viento solar. Cuando el viento solar se acerca a la Tierra, es desviado por el campo magnético del planeta, que actúa como un escudo protector.
Interacción con la atmósfera terrestre
Sin embargo, algunas de las partículas cargadas quedan atrapadas en el campo magnético y viajan por las líneas del campo magnético en los polos norte y sur hacia la atmósfera superior de la Tierra. Estas partículas luego interactúan con diferentes gases presentes allí, lo que resulta en pequeños destellos que iluminan el cielo nocturno.
Expansión a latitudes medias
Las auroras se expanden a las latitudes medias cuando el viento solar es extremadamente fuerte. Esto ocurre cuando la actividad en la superficie del Sol aumenta, provocando llamaradas solares y eyecciones de masa coronal (CME), que son esencialmente explosiones adicionales de energía en el viento solar. En tales casos, el viento solar es tan intenso que puede resultar en una tormenta geomagnética, también conocida como tormenta magnética —una perturbación temporal del campo magnético de la Tierra. Es durante una tormenta magnética que las auroras pueden ser vistas en las latitudes medias.
Impacto en la tecnología y las comunicaciones
Una de esas tormentas geomagnéticas se desencadenó el viernes después de que una CME golpeara la Tierra. Por eso las auroras fueron visibles en varias partes del mundo. Las tormentas geomagnéticas también pueden afectar operaciones dependientes del espacio como sistemas de posicionamiento global (GPS), comunicaciones por radio y satélite, operaciones de vuelo, redes eléctricas y programas de exploración espacial.
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